Historia
La ginebra nació en la Edad Media como un remedio medicinal. Los monjes europeos destilaban bayas de enebro (juniper) por sus propiedades curativas, sobre todo para los riñones y la peste. Pero claro, como estaba más buena que el agua de pozo, la peña empezó a beberla por placer.
En el siglo XVII, en los Países Bajos, surgió el «jenever», antecesor directo de la ginebra moderna. Era tan popular que cuando los soldados ingleses estuvieron por allí, se enamoraron del brebaje y se lo llevaron pa’ casa. Ahí empezó el desmadre.
En Inglaterra, la ginebra explotó. A principios del siglo XVIII, la “Gin Craze” hizo que medio Londres estuviera borracho a todas horas, porque era barata, fuerte y fácil de fabricar. Eso sí, también causó problemas sociales gordos, así que el gobierno tuvo que meter mano.
Con el tiempo, la ginebra fue refinándose. Llegaron las tónicas, las copas con lima, y la bebida pasó de ser el whisky barato del pueblo a una bebida elegante, símbolo de estilo británico y base de cócteles clásicos como el Gin Tonic, el Martini o el Negroni.
Hoy, la ginebra vive una segunda juventud con el boom de las ginebras artesanas, botánicos raros y combinaciones más locas que tus tripas a las 6 de la mañana.
¿Cómo se produce?
Alcohol neutro como base
Se empieza con un alcohol neutro (normalmente de grano, como maíz o trigo), que no tenga ni sabor ni olor, como tu fuerza de voluntad después de cinco idas al baño seguidas.Maceración de los botánicos
En este paso se añaden los botánicos, o sea, el enebro (obligatorio por ley para que se llame ginebra) y otros como cáscara de limón, semillas de cilantro, raíz de angélica o cardamomo. Se dejan reposar en el alcohol para que suelten toda su esencia.Destilación
Todo se mete en un alambique (de cobre si el productor va a lo fino) y se calienta. El alcohol se evapora y pasa por los botánicos o a través de ellos, cogiendo el aroma como si se perfumara. Luego se condensa y se recoge el líquido.Selección del destilado
Solo se recoge el “corazón” del destilado, que es la parte buena. Las primeras y últimas partes (cabezas y colas) se descartan porque saben a rayos y pueden ser tóxicas. Aquí no se juega.Reducción con agua
El destilado es fuerte, así que se le añade agua pura para bajar la graduación a un nivel aceptable (suele quedar entre 37,5% y 47% de alcohol, lo justo para que te relajes… o te relajes demasiado).Filtrado y embotellado
Se filtra para quitar impurezas y ¡zas! se embotella. Ya tienes la ginebra lista para mezclar con tónica, limón, hielo y tus decisiones de vida.
